La circulation de l'eau peut être assurée soit par hydraulicité inversée, soit par hydraulicité mixte.
Dans le premier cas, la reprise de l’eau est effectuée en surface par une goulotte périphérique de débordement; des bouches de refoulement réparties sur le fond du bassin distribuent l’eau traitée. Cette technique, plus complexe, est certainement la plus efficace puisque l’aspiration se fait sur toute la surface du plan d’eau, là où la pollution est la plus importante.
Dans le cas de l’hydraulicité mixte, la reprise d’eau est partiellement réalisée en surface (la goulotte n’est alors présente que sur une partie du périmètre du bassin), le refoulement de l’eau s’effectue à la fois par le fond et les parois.
